AFPとは α-フェト蛋白 AFP-L3 フコース フコシル化 肝臓癌の検査 肝芽腫 胚細胞腫瘍 AFP-L3とは
ＡＦＰ（αーフェト蛋白）
癌細胞では，しばしば幼若化と言って胎児の頃の細胞の性質が現れます。肝細胞癌でも同様のことが起こり，胎児の頃に産生したα-フェト蛋白を産生します。この蛋白は，AFP
とも略されます。肝細胞癌の約３分の２ほどで上昇がみられ，肝細胞癌の存在を疑う根拠となります。肝細胞癌以外では，肝芽腫，胚細胞腫瘍でも上昇がみられ，胃癌も時にAFPを産生することがあります。肝芽腫というのは主に乳児に発生する特殊な肝臓癌です。胚細胞腫瘍というのは，精子や卵子から発生した腫瘍で，多くは精巣や卵巣にできますが，時にそれ以外の組織にも発生します。妊娠中は胎児の細胞から出たAFPが母体中に入ってきますので，上昇します。
正常値（基準値）は，定量法で10ng/ml以下です。定性法という，より簡便な測定方法があり，単に陰性（−）もしくは陽性（＋）で表され，正常な人はもちろん陰性です。
AFPは，肝細胞癌の診断に大変有用な検査ですが，慢性肝炎等の良性の疾患でも高値を示します。これを補う検査として AFP-L3 と言われる検査が注目されています。AFP
には，鎖のようにつながった糖がついています（糖鎖と言います）。この糖鎖の末端部分にフコースという糖が更についたものが，AFP-L3 です（フコシル化と言います）。この
AFP-L3 は通常の AFP より，肝細胞癌で増加する傾向が強く，通常のAFPが高値の人にこの検査を加えると，慢性肝炎等の良性の疾患か，肝細胞癌かを区別することができます。しかし，劇症肝炎や自己免疫性肝炎で上昇することがあり，逆に
AFP-L3 が上昇しない肝細胞癌もあります。これは，フコシル化の割合を見ている検査なので，慢性肝炎の肝細胞から通常の AFP が多量に分泌されると，AFP-L3
の比率が下がってしまうためです。
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